Seit tausenden von Jahren ist das Verfahren des Destillierens bekannt. Mit dem Aufschwung im 12. Jahrhundert
konnte es aber zunehmend wissenschaftlich und zur Herstellung von Medikamenten genutzt werden.
Bekannt ist das Verfahren auch im Zusammenhang mit der Alchemie, also der Suche nach der quinta essentia
oder dem «Stein der Weisen».