Ein kultureller Neubeginn für Brüssel

Brüssel besitzt eine eigentümliche kulturelle Spannung: Die Stadt ist seit Jahrzehnten ein bedeutender Schauplatz zeitgenössischer Kunst, doch ein großes Museum für moderne und zeitgenössische Kunst fehlte bislang. Mit KANAL-Centre Pompidou soll sich diese institutionelle Leerstelle am 28. November 2026 schließen. Der Anspruch ist dabei größer als die Eröffnung eines weiteren Museums: KANAL versteht sich als kultureller Ort, an dem Kunst, Architektur, Stadtgesellschaft und unterschiedliche Formen der Live-Kultur ineinandergreifen.

Der Standort ist dafür programmatisch gewählt. Das Museum entsteht im ehemaligen Citroën-Garagekomplex am Saincteletteplein, einem monumentalen Bau der Moderne, der 1934 errichtet wurde. Wo einst Automobile präsentiert und verkauft wurden, soll nun eine andere Form kultureller Mobilität entstehen: ein Haus, das Bewegungen zwischen Epochen, Medien und gesellschaftlichen Fragen ausdrücklich zum Prinzip macht.

Die Eröffnung ist deshalb weniger als einzelne Ausstellung denn als umfassende kulturelle Setzung zu verstehen. Zehn Ausstellungen aus Kunst und Architektur markieren den Auftakt. Im Zentrum steht die groß angelegte Sammlungsschau „A truly immense journey“, flankiert von neun weiteren Projekten, die von historischen Architekturarchiven über koloniale Bildgeschichte bis zu Performance, Klang und partizipativer Kunst reichen.

„A truly immense journey“: Kunstgeschichte als Bewegung

Das Herzstück des Eröffnungsprogramms ist „A truly immense journey – 100 years of masterpieces Centre Pompidou Collection“. Auf mehr als 2.000 Quadratmetern und drei Etagen werden mehr als 350 Werke versammelt. Die Ausstellung greift dabei auf Bestände des Centre Pompidou und von KANAL zurück, ergänzt um Leihgaben aus belgischen öffentlichen und privaten Sammlungen.

Der Titel ist bewusst offen formuliert. Statt eine chronologische Kunstgeschichte des 20. und 21. Jahrhunderts nachzuerzählen, versteht die Ausstellung Kunst als eine Geschichte von Bewegungen: von Menschen, Ideen, Formen und ästhetischen Verfahren, die Grenzen überschreiten und sich verändern. Werke der Moderne treffen auf Positionen der Gegenwart. Damit entsteht keine lineare Entwicklungserzählung, sondern ein Geflecht von Beziehungen.

Die Spannweite ist beträchtlich. Zu sehen sind unter anderem Arbeiten von Piet Mondrian, Lygia Clark, Sonia Delaunay, Natalia Goncharova, Henri Matisse, Wifredo Lam, Katarzyna Kobro, Pablo Picasso und Alberto Giacometti. Ihnen werden zeitgenössische Künstler wie Sammy Baloji, Edith Dekyndt, Aglaia Konrad und Hana Miletić gegenübergestellt. Gerade diese Konstellationen versprechen den produktivsten Teil der Ausstellung: Moderne erscheint nicht als abgeschlossene Epoche, sondern als Material, das von späteren Generationen neu gelesen und teilweise auch kritisch korrigiert wird.

Als markantes Beispiel steht Mondrians „Composition en rouge, bleu et blanc II“ von 1937 für jene radikale Suche nach Ordnung, Reduktion und autonomer Bildstruktur, die die europäische Moderne geprägt hat. In KANAL erhält ein solches Werk jedoch eine andere Nachbarschaft als im klassischen Museum der Moderne. Die Gegenwart steht nicht am Ende einer Erzählung, sondern tritt mit der Vergangenheit in einen Dialog.

Zehn Ausstellungen statt einer einzigen Erzählung

Gerade darin liegt die Besonderheit des kuratorischen Konzepts. KANAL setzt nicht auf die große, alles ordnende Meistererzählung. Das Eröffnungsprogramm verteilt die Aufmerksamkeit auf zehn unterschiedliche Projekte und macht damit das Museum selbst zum Gegenstand der Erfahrung.

„An infinite woman“ untersucht beispielsweise die Geschichte einer Mangbetu-Frau, deren fotografisches Porträt 1925 im Zusammenhang mit der französischen Citroën-Expedition „La Croisière Noire“ zum kolonialen Massenbild wurde. Die Ausstellung verfolgt, wie dieses Bild zum Symbol kolonialer Imagination avancierte und später von Künstlern afrikanischer Herkunft angeeignet, verändert und unterlaufen wurde. Arbeiten von Carrie Mae Weems, Frida Orupabo und Magdalene Odundo verschieben den Blick von der kolonialen Darstellung hin zur Frage, wer Bilder kontrolliert und wer ihre Bedeutung zurückgewinnen kann. Besonders bemerkenswert ist die Verbindung zum Gebäude selbst: 1934 begann unmittelbar hier der Bau der Citroën-Niederlassung, die den Mythos imperialer Expansion und den wirtschaftlichen Erfolg der Marke miteinander verband.

Eine andere historische Perspektive eröffnet „Right to the City – Right to the Future“ von KANAL Architecture. Ausgehend von den historischen Sammlungen des ehemaligen CIVA wird die Entwicklung der Brüsseler Nordviertel untersucht. Dabei geht es weniger um Stadtplanung als autoritäre Masterplanung denn um die konfliktreichen, partizipativen Prozesse, durch die Stadt tatsächlich entsteht. Architektur wird als gesellschaftliche Praxis begriffen.

Mit „Département des Pièges“ nähert sich die Kuratorin Clémentine Deliss dem Museum wiederum über das Prinzip der Falle. Ob Fischernetze, Lockvögel oder Trompe-l’œil-Gemälde: Die versammelten Objekte aus Brüsseler Museen und Werke zeitgenössischer Künstler stellen die Frage, wie Museen selbst Aufmerksamkeit lenken, Wahrnehmung organisieren und Bedeutung erzeugen. Die Anspielung auf Marcel Broodthaers, einen der bedeutendsten belgischen Künstler der Institutionskritik, ist dabei keineswegs nebensächlich.

Das Museum als Bühne und als Gegenstand

Noch deutlicher wird die programmatische Haltung bei den ortsspezifischen Arbeiten. Joëlle Tuerlinckx bespielt in „La première fois“ die tiefste, unterirdische Ausstellungszone des Gebäudes. Eine Lichtinszenierung und eine gemeinsam mit Christoph Fink entwickelte Klangkomposition reagieren unmittelbar auf die Geschichte des Baus und seine Fundamente. Tuerlinckx hat die Entstehung von KANAL über Jahre verfolgt; Geräusche der Baustelle, das Abpumpen des Grundwassers und die Arbeit an den Mauern werden zu Bestandteilen einer künstlerischen Erinnerung an den Ort.

Manon de Boers „Blindsight“ verbindet dagegen Musik, Tanz und Film und setzt auf eine verlangsamte, sinnliche Form der Wahrnehmung. Joshua Serafin entwickelt mit „Whispering pleas of the eternal echoes“ eine filmische Installation, die durch Performances erweitert wird. Das Programm verschiebt sich damit immer wieder von der Betrachtung des Kunstwerks zur körperlichen Erfahrung von Raum, Zeit und Bewegung.

Besonders eigensinnig ist „NO SHOW“ von Deborah Bowmann und Maoupa Mazzocchetti mit zwanzig in Brüssel arbeitenden Künstlern. Die Frage „Kann ein Museum unterhalten?“ wird hier nicht mit musealer Würde beantwortet, sondern mit Licht, Klang und Performance. Das Projekt nimmt die Unterhaltungslogik des Kulturbetriebs auf und überführt sie in eine bewusst ironische Auseinandersetzung mit dem Ausstellungsraum.

Zwischen Centre Pompidou und Brüssel

Die Zusammenarbeit mit dem Centre Pompidou ist für KANAL von zentraler Bedeutung. Sie verschafft dem neuen Haus nachhaltigen Zugang zu einer der bedeutendsten Sammlungen moderner und zeitgenössischer Kunst weltweit. Entscheidend ist jedoch, dass die Kooperation ausdrücklich nicht als bloße Verlängerung der Pariser Institution nach Brüssel gedacht ist. KANAL beschreibt sie als Dialog zwischen unterschiedlichen institutionellen Geschichten und kulturellen Perspektiven.

Das ist ein wichtiger Unterschied. Ein neues Museum in Brüssel wäre kulturpolitisch kaum überzeugend, wenn es lediglich ein Satellit des Pariser Centre Pompidou würde. Die eigentliche Bewährungsprobe besteht darin, die internationale Sammlung mit der belgischen und insbesondere der Brüsseler Kunstgeschichte zu verschränken. Das Eröffnungsprogramm deutet an, dass genau diese Verbindung gesucht wird.

Dass neben internationalen Größen zahlreiche Künstler aus Belgien und Brüssel vertreten sind, ist deshalb mehr als lokale Höflichkeit. KANAL versucht, seine internationale Strahlkraft mit einer regionalen Verankerung zu verbinden. Daraus könnte langfristig eine eigene institutionelle Identität entstehen.

Ein Museumsbau mit industrieller Erinnerung

Auch architektonisch besitzt KANAL eine ungewöhnliche Ausgangslage. Der ehemalige Citroën-Komplex war kein neutrales Gebäude, das nachträglich zur Kulturinstitution umfunktioniert wurde. Seine Dimensionen, seine industrielle Geschichte und seine Lage am Kanal prägen den Charakter des Museums.

Der internationale Architekturwettbewerb wurde 2018 von noAarchitecten, EM2N und Sergison Bates architects gewonnen. Das Projekt „A Stage for Brussels“ sieht vor, die charakteristischen Elemente des Bestands nicht zu verdrängen, sondern sichtbar zu halten. Der ehemalige Ausstellungsraum wird zum großen öffentlichen „Schaufenster“, während das Gebäude durch Galerien, Veranstaltungsräume und weitere kulturelle Nutzungen neu organisiert wird.

Damit folgt die Architektur einem Gedanken, der auch im Ausstellungsprogramm wiederkehrt: KANAL soll kein abgeschlossener Tempel der Kunst sein. Das Haus verfügt über Bibliothek und Archiv, Räume für Performance, Tanz, Musik und Film, Auditorien, eine Druckerei sowie gastronomische Angebote. Die Institution versteht sich ausdrücklich als Erweiterung des Stadtraums.

Gerade diese Offenheit ist zugleich Chance und Risiko. Ein Museum, das gleichzeitig Ausstellungsort, Veranstaltungszentrum, Archiv, Bildungsstätte und urbaner Treffpunkt sein will, muss seine verschiedenen Funktionen überzeugend miteinander verbinden. Sonst droht aus der programmatischen Vielfalt bloße Überfülle zu werden.

Praktische Informationen zur Eröffnung

KANAL-Centre Pompidou eröffnet am 28. November 2026 am Sainctelette Square 21, 1000 Brüssel. Die zentrale Sammlungsausstellung „A truly immense journey“ läuft anschließend bis zum 10. Januar 2028. Die übrigen Eröffnungsausstellungen haben unterschiedliche Laufzeiten: „NO SHOW“ endet am 18. Januar 2027, „An infinite woman“ am 26. April 2027, „Département des Pièges“ am 31. Mai 2027 und „Right to the City – Right to the Future“ am 14. März 2027.

KANAL ist mit der Metro über die Linien 2 und 6, mit der Tram 51 und dem Bus 46 erreichbar. Die Haltestellen rund um Yser liegen etwa fünf Gehminuten entfernt. Vom Bahnhof Brüssel-Nord sind es ungefähr zehn Minuten zu Fuß; vom internationalen Bahnhof Brüssel-Süd beträgt die Fahrt mit der Metro etwa 15 Minuten. Fahrradstellplätze befinden sich an den Eingängen.

Die Website weist darauf hin, dass die Besuchsinformationen, darunter Ticketpreise und Öffnungszeiten für den regulären Museumsbetrieb, vor der Eröffnung beziehungsweise im Zuge der weiteren Programmplanung aktualisiert werden. Für die konkrete Besuchsplanung empfiehlt sich daher eine Prüfung der offiziellen KANAL-Seite kurz vor dem Termin.

Fazit: Ein Museum, das seine eigene Form erst finden muss

KANAL beginnt mit einem bemerkenswerten Widerspruch: Es eröffnet als großes Museum und behauptet zugleich, ein „Museum im Werden“ zu sein. Die Eröffnungsprogrammierung versucht, diese Spannung nicht zu verbergen. Sie setzt auf eine internationale Sammlung, ohne sich darin einzurichten; sie zeigt historische Kunst, ohne sie als abgeschlossenes Kapitel zu behandeln; und sie verbindet die klassische Ausstellung mit Performance, Klang, Architektur und Beteiligung.

Das kann leicht überfordern. Zehn Ausstellungen zum Auftakt, mehr als 350 Werke allein in der zentralen Sammlungsschau und ein Haus mit einer Vielzahl kultureller Funktionen verlangen nach einer klaren Orientierung. Gerade deshalb wird entscheidend sein, ob die programmatische Vielfalt tatsächlich zu produktiven Beziehungen führt oder lediglich den Eindruck institutioneller Größe erzeugt.

Die Voraussetzungen sind allerdings ungewöhnlich stark. Die Sammlung des Centre Pompidou liefert kunsthistorisches Gewicht, die Brüsseler Szene bringt Gegenwartsnähe, und der ehemalige Citroën-Komplex verleiht dem Museum eine unverwechselbare räumliche und historische Identität. KANAL muss deshalb nicht erst künstlich Bedeutung erzeugen. Seine eigentliche Aufgabe wird darin bestehen, die vorhandenen Bedeutungen miteinander in Spannung zu setzen.

Wenn das gelingt, könnte hier mehr entstehen als ein neues Museum für Brüssel: ein Ort, an dem sich die Geschichte der Moderne mit den ungelösten Fragen der Gegenwart kreuzt. Genau darin liegt das kulturelle Versprechen dieses ungewöhnlichen Projekts – und zugleich die Messlatte, an der sich KANAL nach seiner Eröffnung wird messen lassen müssen.

Quelle:

https://kanal.brussels/en/press/kanal-opens-281126

Bildnachweis:

© Koen Van Damme