Mit dem neuen Naturhistorischen Museum in Kopenhagen erhält die dänische Hauptstadt einen Ort, an dem sich die großen Fragen der Naturgeschichte mit den Herausforderungen der Gegenwart verbinden. Zwischen Evolution, Artenvielfalt und dem tiefgreifenden Wandel natürlicher Lebensräume stellt sich dabei auch eine kulturhistorisch bedeutsame Frage: Wie lässt sich die Geschichte und die Entwicklung des Lebens erzählen, ohne den Menschen aus seiner Verantwortung für die Zukunft zu entlassen?

Naturgeschichte ist der Schlüssel zum Verständnis der Gegenwart

Naturhistorische Museen haben und mussten sich in den vergangenen Jahrzehnten grundlegend verändert. Was einst vor allem der systematischen Ordnung und wissenschaftlichen Beschreibung der Natur diente, ist heute zunehmend auch ein Ort der Auseinandersetzung mit ökologischen Krisen, dem Verlust biologischer Vielfalt und dem Verhältnis zwischen Mensch und Umwelt. Präparate, Fossilien, Skelette und botanische Sammlungen sind längst nicht mehr ausschließlich Zeugnisse wissenschaftlicher Klassifikation. Sie erzählen von der Entstehung und Veränderlichkeit des Lebens, von ausgestorbenen Arten und von Ökosystemen, deren Fortbestand keineswegs selbstverständlich ist.

In diesem Kontext steht das neue Naturhistorische Museum Dänemarks, das in Kopenhagen einen bedeutenden Platz innerhalb der skandinavischen Museumslandschaft einnehmen soll. Die Ankündigung des Museums, den Eröffnungstermin festgelegt zu haben, markiert einen wichtigen Schritt in der Entwicklung eines Hauses, das naturwissenschaftliche Forschung und öffentliche Vermittlung miteinander verbinden will.

Die Bedeutung eines solchen Projekts reicht über die Präsentation einzelner Sammlungsobjekte weit hinaus. Naturgeschichte eröffnet einen zeitlichen Horizont, der menschliche Lebensspannen und historische Epochen bei weitem übersteigt. Millionen Jahre alte Fossilien machen die Dynamik evolutionärer Prozesse sicht- und erfahrbar; botanische und zoologische Sammlungen dokumentieren die Vielfalt der Lebensformen und ermöglichen zugleich Rückschlüsse auf Veränderungen der Umwelt. Ein modernes Naturhistorisches Museum kann damit zu einem Ort werden, an dem wissenschaftliche fundierte Erkenntnis und gesellschaftliche Selbstverständigung aufeinandertreffen.

Acht Ausstellungen im Museum bieten acht Perspektiven auf die Natur

Das neue Museum setzt auf eine thematische Gliederung, die weit über die klassische Trennung von Zoologie, Botanik, Geologie und Mineralogie hinausgeht. Acht neue Ausstellungsbereiche sollen gemeinsam ein Panorama der Naturgeschichte entfalten: Universum, Erde, Leben, Dänemark, Arktis, Biodiversität, Mensch und eine große Ocean Hall. Die Eröffnung ist für den 6. März 2027 angekündigt.

Die Anordnung folgt einer Erzählidee, die vom Kosmos bis zur menschlichen Existenz reicht. Der Blick beginnt damit bei den Voraussetzungen des Lebens und führt über die Entwicklung der Erde und die Entstehung biologischer Vielfalt zu konkreten Lebensräumen und schließlich zum Menschen selbst. Diese Dramaturgie ist mehr als eine praktische Ordnung von Sammlungsbeständen: Sie rückt die Menschheit in eine Geschichte ein, die lange vor ihrer Entstehung begann und deren weiterer Verlauf nicht allein von ihr bestimmt wird.

Universum und Erde

Die ersten beiden Bereiche sollen die kosmischen und geologischen Grundlagen der Naturgeschichte erschließen. Gesteine, Mineralien und meteoritenkundliche Zeugnisse können dabei die Verbindung zwischen abstrakten Zeiträumen und materiellen Objekten herstellen. Was im Alltag als unveränderlicher Boden erscheint, wird als Ergebnis einer langen Entwicklung sichtbar.

Leben und Biodiversität

Fossilien, zoologische Präparate und botanische Zeugnisse bilden die Grundlage für die Darstellung evolutionärer Prozesse und der Vielfalt der Arten. Besonders relevant ist dabei die Frage, wie Arten entstehen, sich anpassen und verschwinden – und wie stark heutige Ökosysteme von ihrem Zusammenspiel abhängen.

Dänemark und die Arktis

Mit diesen beiden Themen erhält die Naturgeschichte eine geografische Verankerung. Die heimischen Landschaften und die arktischen Lebensräume eröffnen unterschiedliche Perspektiven auf Klima, Anpassung und ökologische Zusammenhänge. Gerade die Arktis verweist auf die besondere Empfindlichkeit natürlicher Systeme gegenüber steigenden Temperaturen.

Mensch und Ozean

Die beiden abschließenden Themenfelder verbinden die Naturgeschichte mit Fragen menschlicher Existenz und ökologischer Verantwortung. Die Ocean Hall verspricht einen eigenen Schwerpunkt auf der marinen Welt. Der Bereich Mensch wiederum eröffnet die Möglichkeit, die eigene Spezies als Teil der Natur zu betrachten, statt sie ausschließlich als deren Beobachter oder Beherrscher zu präsentieren.

Die endgültige Wirkung dieser Gliederung wird davon abhängen, wie konsequent die einzelnen Bereiche miteinander verbunden werden. Eine bloße Abfolge von Themen könnte leicht in ein Nebeneinander beeindruckender Schauobjekte münden. Überzeugender wäre eine Inszenierung, die Zusammenhänge sichtbar macht: zwischen geologischen Veränderungen und Evolution, zwischen Artenvielfalt und Lebensräumen sowie zwischen menschlichen Eingriffen und ökologischen Folgen. Das veröffentlichte Konzept kündigt eine solche umfassende Erzählung an; die konkrete Umsetzung lässt sich allerdings erst nach der Eröffnung beurteilen.

Ein Museum zwischen Wissenschaft und sinnlicher Erfahrung

Die Architektur spielt bei diesem Vorhaben eine zentrale Rolle. Das neue Haus entsteht im Botanischen Garten, dessen historische Gebäude mit neuen unterirdischen Ausstellungshallen und oberirdischen Bauteilen verbunden werden. Verantwortlich für den architektonischen Entwurf sind Lundgaard & Tranberg Architects und Claus Pryds Architects. Die Ausstellungsgestaltung wurde in Zusammenarbeit mit dem Museum entwickelt; als Konzeptpartner war Tinker Imagineers beteiligt, während die spätere Produktion der Ausstellungen an das Unternehmen Event vergeben wurde.

Besonders interessant ist die Entscheidung, große Teile der Ausstellungsflächen unter die Erde zu verlegen. Das Konzept sieht vor, Tageslicht gefiltert über Oberlichter in die Galerien zu führen. Auf diese Weise sollen die Räume trotz ihrer Lage unterhalb des Gartens eine Beziehung zur Landschaft behalten.

Die Architektur wird damit selbst zum Bestandteil der Erzählung. Während traditionelle Naturkundemuseen häufig durch monumentale Treppenhäuser, hohe Säle und dicht gefüllte Vitrinen geprägt sind, verspricht das neue Haus eine engere Verbindung zwischen Ausstellungsraum und natürlicher Umgebung. Die unterirdischen Galerien könnten eine Konzentration auf die Exponate ermöglichen, während der Garten oberhalb die lebendige Natur repräsentiert.

Allerdings liegt in einer solchen Inszenierung auch eine Herausforderung. Naturgeschichte ist auf wissenschaftliche Präzision angewiesen, während atmosphärische Räume, Lichtführung und eindrucksvolle Präsentationen vor allem emotionale Zugänge schaffen. Beides muss sich nicht widersprechen. Die sinnliche Erfahrung gewinnt jedoch erst dann an Tiefe, wenn sie durch nachvollziehbare Informationen ergänzt wird. Ein imposantes Fossil ist ein faszinierendes Objekt; seine eigentliche Bedeutung erschließt sich erst durch die Erkenntnisse, die sich aus seinem Alter, seiner Entstehung und seiner wissenschaftlichen Untersuchung ergeben.

Das kuratorische Konzept wird daher daran zu messen sein, ob es Staunen nicht als Selbstzweck behandelt, sondern als Ausgangspunkt für Erkenntnis.

Die Sammlung des Museums als Gedächtnis der Natur

Die institutionelle Grundlage des neuen Museums ist außergewöhnlich umfangreich. Das Natural History Museum Denmark verwahrt rund 14 Millionen naturhistorische Objekte, die über einen Zeitraum von etwa 400 Jahren zusammengetragen wurden. Dazu gehören zoologische Präparate, Skelette, Insekten, Herbarpflanzen, Fossilien, Mineralien und Meteoriten. Hinzu kommen die lebenden Pflanzensammlungen des Botanischen Gartens mit mehreren Tausend Arten. Das Museum ist Teil der Universität Kopenhagen und verbindet seine Sammlungsarbeit mit wissenschaftlicher Forschung und öffentlicher Vermittlung.

Diese Bestände sind nicht allein wegen ihrer Größe bedeutsam. Sie dokumentieren auch die Geschichte naturwissenschaftlicher Erkenntnis. Jede Sammlung spiegelt wider, welche Fragen Wissenschaftler zu unterschiedlichen Zeiten stellten, welche Regionen erforscht wurden und welche Methoden zur Bestimmung und Ordnung der Natur zur Verfügung standen.

Ein historisches Präparat kann deshalb zweierlei erzählen: von einer Tierart und ihrem Lebensraum, aber auch von der wissenschaftlichen Praxis, durch die das Wissen über diese Art entstanden ist. Ähnliches gilt für Mineralien, Fossilien und botanische Sammlungen. Ihre Bedeutung reicht vom einzelnen Fundstück bis zur Rekonstruktion langfristiger Veränderungen.

Die Zusammenführung der Bestände an einem Standort eröffnet die Chance, diese unterschiedlichen Perspektiven enger miteinander zu verbinden. Wo zoologische, botanische und geologische Sammlungen zusammenwirken, lassen sich Fragen bearbeiten, die keine einzelne Disziplin beantworten kann. Zugleich erhält das Publikum einen Eindruck davon, dass naturwissenschaftliches Wissen nicht allein in spektakulären Ausstellungsobjekten steckt, sondern auch in umfangreichen Forschungsbeständen, Vergleichssammlungen und jahrzehntelanger wissenschaftlicher Arbeit.

Die Gegenwart als Prüfstein der Naturgeschichte

Die ökologische Krise verleiht der Neugründung eine besondere Aktualität. Der Rückgang der Artenvielfalt, die Veränderung von Lebensräumen und der Klimawandel sind keine Themen, die sich lediglich als zeitgenössischer Zusatz in eine naturhistorische Sammlung integrieren ließen. Sie betreffen vielmehr die Voraussetzungen, unter denen solche Sammlungen künftig gelesen und verstanden werden.

Die Ausstellungsthemen Biodiversität, Arktis, Dänemark und Ozean bieten zahlreiche Möglichkeiten, historische und gegenwärtige Veränderungen miteinander in Beziehung zu setzen. Naturkundliche Sammlungen können zeigen, welche Arten früher vorkamen, wie sich ihre Verbreitung verändert hat und welche Umweltbedingungen mit solchen Entwicklungen verbunden waren. Damit wird das Museum zu einem Ort, an dem die Vergangenheit nicht abgeschlossen erscheint, sondern Erkenntnisse für die Gegenwart liefert.

Die Direktorin Nina Rønsted formuliert als Leitgedanken des neuen Hauses, die Verbindung zwischen Mensch und Natur zu stärken. Das Museum soll nicht allein Wissen vermitteln, sondern auch ein Bewusstsein für die Schutzbedürftigkeit natürlicher Lebensgrundlagen fördern.

Dieser Anspruch ist überzeugend, verlangt jedoch eine sorgfältige Balance. Ein wissenschaftliches Museum sollte ökologische Probleme weder dramatisieren, um Aufmerksamkeit zu erzeugen, noch ihre Ursachen in allgemeinen Appellen an die Verantwortung des Einzelnen auflösen. Wissenschaftliche Einordnung setzt voraus, Unterschiede zwischen gesichertem Wissen, offenen Forschungsfragen und gesellschaftlichen Werturteilen kenntlich zu machen.

Die besondere Stärke des Hauses könnte darin liegen, diese Ebenen zusammenzuführen: Naturgeschichte als langfristige Perspektive, Forschung als Grundlage verlässlicher Aussagen und Ausstellung als öffentliche Einladung zur Auseinandersetzung. Ob diese Verbindung tatsächlich gelingt, wird sich an der inhaltlichen Tiefe der Präsentationen zeigen.

Das Museum wird ein neuer kultureller Ort im Botanischen Garten

Der Standort ist für das Vorhaben ausgesprochen passend. Der Botanische Garten liegt im Zentrum Kopenhagens und verbindet wissenschaftliche Bedeutung mit einer historisch gewachsenen Gartenlandschaft. Das neue Museum erweitert diesen Ort um eine architektonische Anlage, in der historische Gebäude, unterirdische Galerien und neue Baukörper miteinander verbunden werden.

Damit entsteht nicht lediglich ein zusätzliches Museumsgebäude, sondern ein Ensemble, in dem lebende Pflanzen, konservierte Präparate und wissenschaftliche Ausstellungen unterschiedliche Formen der Naturbeobachtung ermöglichen. Der Garten bietet die unmittelbare Erfahrung wachsender, sich verändernder Natur; die Sammlung dokumentiert dagegen auch das Vergangene, das Seltene und das längst Verschwundene.

Für die dänische Museumslandschaft ist diese Zusammenführung von besonderer Bedeutung. Das Projekt bündelt institutionelle Traditionen, die zuvor auf mehrere Standorte verteilt waren, und schafft neue Voraussetzungen für die Verbindung von Forschung, Sammlung und Vermittlung. Zugleich zeigt es, welchen Stellenwert naturwissenschaftliche Institutionen im kulturellen Selbstverständnis einer Gesellschaft einnehmen können.

Fazit: Mehr als ein spektakulärer Museumsneubau

Das neue Naturhistorische Museum Dänemarks ist ein ambitioniertes Vorhaben, dessen Bedeutung sich nicht allein an der Architektur oder der Zahl seiner Sammlungsobjekte messen lassen wird. Entscheidend ist die Verbindung von wissenschaftlicher Substanz, nachvollziehbarer Vermittlung und einer Ausstellungsgestaltung, die komplexe Zusammenhänge verständlich macht, ohne sie zu vereinfachen.

Die acht angekündigten Themenbereiche bieten dafür eine überzeugende Grundlage. Sie ermöglichen eine Erzählung, die vom Ursprung des Universums über die Evolution des Lebens bis zu den gegenwärtigen Veränderungen natürlicher Systeme reicht. Der Botanische Garten schafft dazu einen Standort, an dem sich die museale Darstellung und die unmittelbare Erfahrung lebender Natur sinnvoll ergänzen.

Gleichwohl bleibt zwischen konzeptionellem Anspruch und tatsächlicher Ausstellung ein Unterschied. Erst wenn die konkreten Präsentationen zugänglich sind, lässt sich beurteilen, ob die Inszenierung wissenschaftliche Genauigkeit und sinnliche Erfahrung überzeugend verbindet, ob die einzelnen Bereiche mehr als ein thematisches Nebeneinander bilden und ob die ökologische Gegenwart differenziert genug behandelt wird.

Die Eröffnung am 6. März 2027 wird deshalb nicht nur ein architektonisches Ereignis sein. Sie wird zeigen, welchen Beitrag ein naturhistorisches Museum im 21. Jahrhundert leisten kann: nicht als bloßes Archiv einer vergangenen Welt, sondern als wissenschaftlich fundierter Ort, an dem sich die Geschichte der Natur und die Verantwortung für ihre Zukunft gemeinsam erschließen lassen.

Quelle:

https://snm.dk/en/news/opening-date-has-been-set-denmarks-new-natural-history-museum

Bildnachweis:

THE OCEAN HALL SEEN FROM THE OUTSIDE. PHOTO: TORBEN ESKEROD ®