Station: [8] La Speicherstadt nel porto franco

Perché il commercio del caffè era così importante per la Speicherstadt? Ciò si spiega con il porto franco che esisteva ad Amburgo dal 1888. Tutte le merci straniere potevano essere immagazzinate e lavorate in esenzione da tasse e dazi nel porto franco. 
La Speicherstadt era la parte del porto franco in cui venivano stoccate merci particolarmente preziose e sensibili, come il caffè. Il porto franco è stato sciolto nel 2012.

Quando il caffè veniva ancora consegnato come merce generica, cioè in sacchi individuali, i sacchi venivano trasportati dalla nave oceanica su chiatte più piccole, dette “Schuten”. All'esterno venivano utilizzati argani azionati idraulicamente per portare i sacchi nel magazzino. Dalla nostra riva si possono ancora vedere gli argani sul tetto dell'edificio vicino.
Anche il quaderno di grande formato sul grande scrittoio risale alla metà del secolo scorso: serviva per la contabilità. Il mercante doveva annotare a mano tutte le informazioni sugli eventi commerciali per poter rintracciare in seguito ogni transazione. La scrivania si trova tra due modelli di navi container, entrambi in prestito dal vicino Museo Marittimo Internazionale. 
L'introduzione dei container negli anni '70 ha segnato la fine dell'uso tradizionale della Speicherstadt. Questo perché i container non potevano essere portati ai magazzini via acqua. Invece, i container venivano portati con un camion davanti al portellone sul lato della strada, i sacchi venivano scaricati e tirati nel magazzino utilizzando l'argano. Poiché i carrelli elevatori non possono essere utilizzati nei magazzini, sul lato meridionale dell'Elba sono stati costruiti dei capannoni per pallet e carrelli elevatori.
La maggior parte del caffè viene ora trasportata sfusa in container. Tuttavia, il caffè di ottima qualità arriva ancora confezionato in sacchi.