De Speicherstadt in de vrijhaven @museum.de

Waarom was de koffiehandel zo belangrijk voor de Speicherstadt? Dit kan worden verklaard door de vrijhaven die sinds 1888 in Hamburg bestond. In de vrijhaven konden alle buitenlandse goederen belastingvrij en belastingvrij worden opgeslagen en verwerkt.
De Speicherstadt was het deel van de vrijhaven waar bijzonder waardevolle en gevoelige goederen werden opgeslagen, zoals koffie. De vrijhaven werd in 2012 opgeheven.

Toen koffie nog als stukgoed werd aangeleverd, d.w.z. in afzonderlijke zakken, werden de zakken vanaf het zeeschip vervoerd op kleinere schuiten, de zogenaamde “Schuten”. Hydraulisch bediende lieren werden aan de buitenkant gebruikt om de zakken in het pakhuis te brengen. Vanaf onze waterkant kun je de lieren op het dak van het naburige gebouw nog steeds zien.
Het groot formaat notitieboek op de grote schrijftafel dateert ook uit het midden van de vorige eeuw: het werd gebruikt voor de boekhouding. De koopman moest alle informatie over zakelijke gebeurtenissen met de hand noteren om later elke zakelijke transactie te kunnen traceren. Het bureau staat tussen twee modellen van containerschepen, beide in bruikleen van het naburige International Maritime Museum.
De introductie van containers in de jaren 1970 luidde het einde in van het traditionele gebruik van de Speicherstadt. Containers konden namelijk niet over water naar de pakhuizen worden gebracht. In plaats daarvan werden de containers met een vrachtwagen voor het luik aan de straatkant gereden, werden de zakken gelost en met de lier daar naar binnen getrokken. Omdat er geen vorkheftrucks kunnen worden gebruikt in de magazijnen, zijn er aan de zuidkant van de Elbe vlakke hallen gebouwd voor pallets en vorkheftrucks.
De meeste koffie wordt nu los in containers vervoerd. Koffie van zeer goede kwaliteit komt echter nog steeds verpakt in zakken aan.