Commerce et argents @museum.de

Plongeons-nous maintenant dans ce sujet fascinant: l'argent, les mesures, les poids et le commerce dans la Rome antique. Prêts? C'est parti!

Imaginez que vous viviez dans la Rome antique. Dans votre porte-monnaie, vous ne trouvez pas seulement une pièce, mais toute une gamme de pièces: en or, en argent, en bronze et en cuivre. L’aureus, la pièce d’or, était le summum du luxe: il équivalait à 25 deniers d’argent. Le denier, quant à lui, était la monnaie courante utilisée pour les paiements quotidiens. Mais attention: la valeur des pièces dépendait de leur teneur en métal et non pas uniquement de leur valeur faciale. Et la valeur du métal diminuait au fil du temps, un peu comme aujourd’hui, lorsque l’argent perd de son pouvoir d’achat.

Et si vous vouliez acheter quelque chose? C’est là qu’intervenait le ponderarium, le bureau des poids et mesures de l’Antiquité. On y vérifiait les mesures et les poids afin d’empêcher toute fraude. Et oui, même à l’époque, il existait déjà des balances spéciales pour les orfèvres et les médecins!

Et voilà que ça devient vraiment passionnant: saviez-vous qu’il y avait aussi de la fausse monnaie dans la Rome antique? Oui, tout à fait! Pour pallier la pénurie de pièces, on frappait parfois, dans certaines régions, des pièces qui avaient l’air d’être en argent, mais dont le cœur était en bronze bon marché. Était-ce de la fraude ou simplement une solution de secours? Cela reste un mystère de l’histoire.

Mais à combien coûtait réellement la vie dans la Sumelocenna antique? Un sextarius de vin, c'est-à-dire environ un demi-litre de vin, coûtait entre un et deux asses, une petite unité de bronze. Un âne, en revanche, coûtait la coquette somme de 2080 asses. Et un ouvrier gagnait entre 5 et 16 asses par jour – ce n’est pas vraiment beaucoup, n’est-ce pas? Un officier, en revanche, gagnait 165 asses par jour. On le voit bien: les écarts de salaire existaient déjà à l’époque!

Et comment toutes ces marchandises parvenaient-elles jusqu’aux gens? Eh bien, le commerce était la colonne vertébrale de l’Empire romain. Des attelages de bœufs tiraient des chars sur les routes, et sur les fleuves, des bateaux transportaient de grandes quantités de marchandises. Les amphores – ces grandes jarres en terre cuite typiques – servaient à transporter des denrées liquides telles que l’huile d’olive, le vin ou la sauce de poisson très appréciée. On faisait le commerce de denrées alimentaires comme le poisson, les dattes, les figues et les raisins secs, les huîtres et les épices – mais aussi de vaisselle en métal, en verre et en terra sigillata. Parmi les autres marchandises figuraient des textiles comme le lin et le lin textile, ainsi que des parfums tels que l’encens et la myrrhe, ou encore des pierres précieuses provenant de Somalie.

Ici aussi, à Sumelocenna, on ne voulait pas se priver de toutes ces choses délicieuses et belles!