Station: [2] Thaler du couronnement (n° 10)

Vous écoutez des informations sur le couronnement de Frédéric Ier de Prusse au château de Königsberg.

Le 18 janvier 1701, l’électeur Frédéric III de Brandebourg fut couronné roi Frédéric Ier de Prusse à Königsberg. Cet événement marqua la fondation du royaume de Prusse.

La nature de ce couronnement mérite d’être soulignée. Il s’agissait en effet d’un auto-couronnement. Cela fut possible car l’électeur de Brandebourg, en tant que duc de Prusse, était un souverain à part entière. Frédéric organisa lui-même la majeure partie de la cérémonie. Ce simple fait montre à quel point cette journée fut minutieusement mise en scène.

Le couronnement fut accompagné de fastueuses festivités. Le jour du couronnement, des pièces d’une valeur totale de 6 000 thalers furent distribuées au peuple. Un seul thaler vaut aujourd’hui environ 150 euros. L’un de ces thalers a été conservé au château de Hohenzollern. Vous pouvez le voir dans l’exposition sous le numéro 10.

Des festivités eurent également lieu sur la Schlossplatz de Königsberg. Des bœufs rôtis furent servis au peuple, ainsi que 4 000 litres de vin. Le vin coulait même à flots dans deux fontaines. On imagine aisément l’impression que cela a dû faire. Un magnifique feu d’artifice clôtura la journée du couronnement. Mais les festivités n’étaient pas encore terminées ; elles se poursuivirent jusqu’au printemps.

Par la suite, le coût total du couronnement fut estimé à six millions de thalers. Ce chiffre est particulièrement impressionnant si on le compare au budget annuel de l’État, qui n’était que de quatre millions de thalers. Le couronnement fut ainsi l’événement le plus coûteux de toute l’histoire du Brandebourg-Prusse.

C’est peut-être ce qui explique pourquoi il n’y eut plus de célébrations de couronnement jusqu’à celui de Guillaume Ier en 1871. Après tout, les Prussiens et les Souabes sont encore considérés aujourd’hui comme des gens économes. Après cette célébration grandiose, il a sans doute semblé naturel de mettre la question des couronnements en suspens pour le moment.

Ainsi, ce couronnement reste non seulement un tournant politique, mais aussi une célébration d’une ampleur extraordinaire.