Station: [8] A Speicherstadt no porto livre

Porque é que o comércio do café era tão importante para a Speicherstadt? Isso explica-se pelo porto franco que existia em Hamburgo desde 1888. Todas as mercadorias estrangeiras podiam ser armazenadas e processadas com isenção de impostos e taxas no porto franco. 
A Speicherstadt era a parte do porto franco onde eram armazenadas mercadorias particularmente valiosas e sensíveis, como o café. O porto franco foi extinto em 2012.

Quando o café ainda era entregue como carga geral, ou seja, em sacos individuais, os sacos eram transportados do navio oceânico em barcaças mais pequenas. Guinchos operados hidraulicamente eram usados no exterior para trazer as sacas para o armazém. Do nosso lado da água ainda se podem ver os guinchos no telhado do edifício vizinho.
O caderno de grande formato sobre a grande secretária remonta também a meados do século passado: era utilizado para a contabilidade. O comerciante tinha de anotar à mão todas as informações sobre os acontecimentos comerciais, de modo a poder localizar mais tarde todas as transacções comerciais. A secretária encontra-se entre dois modelos de navios porta-contentores, ambos emprestados pelo vizinho Museu Marítimo Internacional. 
A introdução dos contentores nos anos 70 marcou o fim da utilização tradicional da Speicherstadt. Com efeito, os contentores não podiam ser trazidos para os armazéns por água. Em vez disso, os contentores eram conduzidos por camião até ao alçapão do lado da rua, os sacos eram descarregados e puxados para o armazém utilizando o guincho aí existente. Como os empilhadores não podem ser utilizados nos armazéns, foram construídos pavilhões planos para paletes e empilhadores na margem sul do Elba.
A maior parte do café é atualmente transportada a granel em contentores. No entanto, o café de muito boa qualidade continua a chegar embalado em sacos.