Résistance @museum.de

Peut-être les aurez-vous remarqués sur le chemin qui mène au musée : six pavés de laiton, incrustés dans le trottoir, à la mémoire de six courageux insulaires qui ont payé de leur vie leur opposition au système nazi.

Depuis 1943 déjà, Heinrich Prüß doute de la victoire des troupes allemandes. Et il ne s’en cache pas en discutant avec les clients de son salon de coiffure. Il aurait dû se méfier, car un habitant de l’île le dénonce à la Gestapo. Prüß est arrêté, condamné pour trahison et fusillé en août 1944.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Helgoland est devenu un fort militaire, ni plus ni moins. 3 000 soldats étaient stationnés sur l‘île. Ce qui n’empêche pas un petit groupe d’entrer en résistance : fin 1944, Erich Friedrichs et son ami Georg Braun ont conscience de l’impasse dans laquelle l’Allemagne s’est fourvoyée. En écoutant la radio britannique, ils apprennent la grande offensive qui se prépare. Par amour pour leur île et pour en préserver les civils, ils échafaudent un plan pour sauver Helgoland. Les deux hommes deviennent le noyau d’un petit groupe. Ils veulent monter un commando pour neutraliser l’état-major de l’île, dans l’espoir de négocier une capitulation pacifique et d’empêcher ainsi une destruction totale de l’île.

Le plan aurait-il eu des chances de réussir? On ne le saura jamais car le groupe est trahi par des éléments issu de ses propres rangs. Faits prisonniers de la Gestapo, c’est dans un abri anti-bombes que les insurgés assistent à l’attaque aérienne de la Royal Air Force du 18 avril 1945 sur Helgoland. Les cinq hommes sont ensuite conduits vers le continent, à Cuxhaven, où un tribunal d’exception les condamne à mort. Ils seront fusillés le lendemain, le 21 avril 1945.

L’amiral Rolf Johannesson avait donné sa bénédiction à la sentence. Après la guerre, Johannesson devait faire une belle carrière dans la Bundeswehr. Il n’a jamais pris position sur ce passé. Jusqu’à aujourd’hui, c’est devant son buste que les jeunes recrues de la marine prêtent serment.

La transparence et la sensibilisation aux réalités historiques sont de grandes priorités de la mission d’information du musée d‘Helgoland. Il milite donc pour que l’on cesse de rendre honneur à Johannesson.