Hambacher Schloss

Beschreibung

Auf dem Schlossberg oberhalb des Ortsteils Hambach steht das Hambacher Schloss in Neustadt an der Weinstraße und verbindet eine markante Lage in der Haardt mit großer historischer Bedeutung für Deutschland und Europa. Die Anlage liegt auf rund 376 Metern Höhe am Ostrand des Pfälzerwalds und bietet Ausblicke über die Rebenhänge der Deutschen Weinstraße bis in die Rheinebene.

Ursprünglich im 11. Jahrhundert als Burg angelegt, gehörte die Anlage den Saliern und wurde bald Teil des Hochstifts Speyer. Im Mittelalter diente sie der Kontrolle wichtiger Handelswege und beherbergte zeitweise Bischofssitze; die dem Erzengel Michael geweihte Kapelle wurde mehrfach zerstört und wiederhergestellt. Im 16. Jahrhundert fiel die Burg Bränden zum Opfer, im späten 17. Jahrhundert blieb sie nach weiteren Zerstörungen als Ruine zurück.

Eine historische Zäsur stellte das Hambacher Fest 1832 dar: In der sechs Tage währenden Versammlung, die von etwa 25.000 Menschen besucht wurde, artikulierten Teilnehmer Forderungen nach Meinungsfreiheit und politischen Reformen. Die Versammlung, offiziell als „Volksfest“ deklariert, reagierte auf Repressionsmaßnahmen der bayerischen Verwaltung und gilt seitdem neben der Frankfurter Paulskirche als Symbol der deutschen Demokratiebewegung.

Im 19. Jahrhundert kam die Ruine in bayerischen Besitz und wurde in der Folgezeit im neugotischen Stil wiederaufgebaut; die Arbeiten ruhten jedoch Mitte des Jahrhunderts. Im 20. und 21. Jahrhundert erfolgten umfangreiche Sanierungen und museale Neugestaltungen. Trägeraufgaben liegen seit 2002 in der Stiftung Hambacher Schloss, an der Land Rheinland-Pfalz, der Bezirksverband Pfalz, der Landkreis Bad Dürkheim und die Stadt Neustadt an der Weinstraße beteiligt sind; der Bund fördert die Arbeit finanziell. Restaurierungen in den Jahren um 1980–1982 und umfangreiche Umbauten in den 2000er Jahren führten zu dauerhaften Ausstellungen, barrierefreien Einrichtungen und einer architektonisch angepassten Erweiterung, die 2012 mit dem DAM Preis für Architektur in Deutschland gewürdigt wurde.

Das Hambacher Schloss fungiert heute als Erinnerungsort und Ausstellungshaus, gilt als nationales Symbol der Freiheit und Brüderlichkeit und ist Teil der Straße der Demokratie; 2015 erhielt die Stätte das Europäische Kulturerbe-Siegel als Ausdruck ihrer Bedeutung für die europäische Geschichte.