Kaiser-Wilhelm-Museum

Beschreibung

Im Kontext der Kunstmuseen Krefeld nimmt das Kaiser-Wilhelm-Museum eine zentrale Stellung ein und fokussiert die Präsentation von Kunst der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Das denkmalgeschützte Gebäude wurde 1899 eröffnet und liegt am Karlsplatz am Westwall in Krefeld.

Die Idee, anstelle eines Kaiserstandbildes ein Museum zu errichten, wurde bereits im 19. Jahrhundert diskutiert; dennoch entstand zunächst eine Skulptur, die am 27. Juni 1880 im Stadtgarten enthüllt wurde und deren Bronzefigur im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde. Nach erneuter Initiative folgte eine breit getragene Finanzierung durch die Bürgerschaft, zu der auch eine bedeutende Einzelspende gehörte; bis 1897 waren ausreichende Mittel für einen Neubaubeginn gesammelt. Der Museumsbau entstand in den Jahren 1894–1897 im eklektizistischen Stil mit Anklängen an die italienische Renaissance und verband von Anfang an Ausstellungsfunktion und Denkmalcharakter. Im Treppenhaus war ein überlebensgroßes Standbild aus Carrara-Marmor aufgestellt; die ersten Sammlungen wuchsen sukzessive durch Käufe und Schenkungen, so gelangte 1905 ein großformatiges Relief des italienischen Künstlers Jacopo Sansorino in den Bestand.

Erweiterungen der Nord- und Südflügel folgten 1910–1912. Das Haus wurde 1942 kriegsbedingt geschlossen, blieb jedoch unbeschädigt. In den 1960er Jahren erfolgte ein umfassender Umbau: die große Treppe wurde ersetzt, das Standbild aus dem Foyer entfernt und Decken abgehängt; das Museum wurde 1969 wieder geöffnet. Das zuvor demontierte Kaiserdenkmal wurde 1979 an der Nordseite des Gebäudes im Freien aufgestellt, zeigt dort aber aufgrund der Bearbeitung und Umwelteinflüsse Schäden.

Zwischen 2012 und 2016 wurde das Haus nach internationalen Museumsstandards saniert, Raumproportionen wiederhergestellt und die Innengestaltung überarbeitet. Im zweiten Obergeschoss wurde 2015 das 1923 in Secco geschaffene Wandgemälde Lebensalter von Johan Thorn Prikker sichtbar gemacht. Nach einer Präsentation des umgebauten Hauses im April 2016 wurde das Museum am 2. Juli 2016 mit der Ausstellung Das Abenteuer unserer Sammlung I wiedereröffnet.

Die Ausstellungen zeigen Werke und Installationen aus der Sammlung der Kunstmuseen Krefeld. Hervorzuheben ist der Beuys-Block des in Krefeld geborenen Joseph Beuys, eine unveränderte Werkgruppe aus sieben Objekten. Außerdem beherbergt das Haus die Grafische Sammlung; im Grafischen Studienkabinett werden auf Anfrage Blätter aus dem Fundus vorgelegt.