Substituto do café ou Muckefuck @museum.de

Já em meados do século XVIII, o consumo de café era restringido em alguns estados alemães. Como o café verdadeiro era caro ou difícil de obter, as pessoas procuravam produtos substitutos. Quer se tratasse de raízes, cereais ou outras culturas, o substituto do café era sempre seco, triturado e torrado como o café.
Um substituto importante do café em grão são as raízes da planta da chicória, a chicória-azul, que também é utilizada como planta medicinal. Este substituto do café foi inicialmente produzido pelos holandeses já em 1650. Em 1770, a primeira fábrica alemã de chicória foi fundada por Heine e Förster em Braunschweig. Alguns anos mais tarde, existiam já 22 outros locais de produção de café de chicória em Braunschweig.
Trituradas e torradas, as raízes produzem uma bebida escura, semelhante ao café, sem cafeína. O café de chicória pode ser preparado sozinho ou misturado com cereais. Outra vantagem desta bebida sem cafeína é o facto de ser segura para as crianças.

Em meados do século XVIII, os substitutos do café eram feitos a partir de figos no norte de Itália. Secos e torrados, os figos produziam uma bebida de sabor doce. A embalagem da empresa Imperial que se pode ver aqui provém da Áustria, uma vez que a produção de café de figo começou em Viena em 1880. O café de figo foi produzido pela primeira vez na Alemanha em 1873.
Mais tarde, seguiram-se os sucedâneos do café à base de cereais, como a marca Kornfranck. Até 1914, a Heinrich Franck and Sons foi a maior empresa do mundo de produtos de substituição do café.
O café de substituição Kathrein foi criado por iniciativa de Samuel Hahnemann, o fundador da homeopatia, e do padre católico Kneipp. Ambos apelavam a um café saudável. Assim, a empresa Kathreiner desenvolveu o chamado café de malte, feito de centeio e cevada.
A produção começou em 1891 e o pacote Kathreiner azul com o retrato do Padre Kneipp é considerado um dos primeiros produtos de marca alemã. Em 1906, a empresa foi nomeada "Provedor da Corte de Sua Santidade o Papa Pio X e dos Santos Papas Apostólicos". Este facto foi contrariado pelo julgamento de muitos consumidores de café, que eram da opinião: "Ninguém sabe mais mal do que Kathreiner."
Em meados do século XIX, o curandeiro Arthur Lutze inventou um "café saudável" à base de cevada. O produto foi produzido em Köthen, perto de Leipzig, sob o nome de "Wittigs Gesundheits-Kaffee" até ao século XX.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, os grãos de café continuaram a escassear. O "café alemão", uma paráfrase para o café de substituição, podia ser encontrado nos menus de bebidas dos bares. Na altura, o líder de mercado era o "Linde's Kaffee-Ersatz-Mischung" (mistura de café de substituição da Linde), dos dois empresários Fritz e Carl Linde, de Nordhorn, na Baixa Saxónia.

Em 1944, as empresas Franck e Kathreiner fundiram-se e, em 1954, desenvolveram o Caro-Kaffee, a primeira bebida instantânea de substituição do café na Alemanha, feita de cevada, malte, chicória e centeio. A RDA também tinha um café de malte instantâneo chamado "im nu". Continha ceva