TAXE SUR LE CAFÉ ET RENIFLEURS DE CAFÉ @museum.de

A partir du milieu du 18ème siècle, le café n’est plus réservé à la noblesse, la bourgeoisie l’adopte à son tour. La consommation de café augmente. Mais le royaume de Prusse a besoin d’argent, et en 1766 Frédéric II interdit l’importation privée de café. L’accès au café doit donc passer par des sources étatiques. En 1780, la Prusse finit par pénaliser la torréfaction du café en ces termes: « Il est interdit à tous et à chacun de brûler du café dans les maisons ou quelque lieu que ce soit, et de transporter tout café autre que celui ... issu des fonds royaux. »

Le contrôle est assuré par d’anciens invalides de guerre, reconvertis en Kaffeeriecher. Ces « renifleurs de café » sont autorisés à pénétrer dans les maisons et les appartements à la recherche de café torréfié.

Après la mort de Frédéric II en 1786, les interdictions frappant le café disparaissent sur le territoire prussien. Mais elles sont remplacées par des droits d’importation, perçus aux frontières.

Plus de 150 ans plus tard, à l’été 1948, la taxe sur le café devient une taxe nationale allemande à la consommation. Jusqu’en 1953, cette taxe atteint 10 marks par kilo de café torréfié. À la frontière entre la Belgique et l’Allemagne, les échanges armés entre douaniers et contrebandiers occasionnent plusieurs morts par balles.

Dans les années 1950, à la douane de Hambourg, il y avait encore un chien de service dressé pour détecter la présence de café.

À ce jour, l’Allemagne continue de prélever au niveau national une taxe sur la consommation de café torréfié. Elle se monte à 2,19 euros par kilo. Cette taxe sur le café ramène dans les caisses de l’État allemand une somme avoisinant le milliard d’euros par an. Outre la taxe sur la consommation, le fisc allemand prélève une TVA de 7% sur le café torréfié.

Aujourd’hui encore, entre autres tâches, les agents des douanes continuent de contrôler la quantité de café torréfié dans les brûleries.

Rares sont les autres États à taxer la consommation de café. En Europe, hormis l’Allemagne, ce sont la Belgique, la Lituanie, le Danemark, la Norvège, la Suisse et la Grèce.