Station: [2] La diffusione del caffè
La storia del caffè è strettamente legata al continente africano. Sulla mappa, il puntino rosso indica la provincia di Kaffa, in Etiopia. Oggi gli altopiani etiopici sono considerati l'origine del più importante tipo di caffè, la Coffea Arabica.
Nel XII secolo, i commercianti arabi portarono il frutto nello Yemen, dove si trova un ago verde. Il viaggio verso lo Yemen era molto lungo e molti frutti si guastavano durante il trasporto. Per evitare questo inconveniente, le piante intere vennero esportate e coltivate su un altopiano. È così che nel XV secolo sono nate le prime piantagioni di caffè irrigate artificialmente nello Yemen.
Il punto giallo sulla mappa indica l'origine del secondo importante tipo di caffè: la Coffea-Canephora, nota come Robusta. Questa probabilmente proviene dall'Uganda. Le piante di Robusta crescono più velocemente, prosperano ad altitudini inferiori e contengono circa il doppio di caffeina rispetto alle piante di Arabica. Tuttavia, i chicchi di Robusta hanno meno sapore.
La caffeina è efficace contro i parassiti. La pianta Robusta è quindi più resistente, cioè “più robusta” della pianta Arabica, grazie al suo elevato contenuto di caffeina.
La città portuale di Mocha si è sviluppata come il più importante punto di trasbordo dello Yemen. Mocha era l'unico porto del mondo arabo in cui le navi europee potevano attraccare all'epoca.
Il nome della città portuale divenne quindi anche il nome dei chicchi di caffè e della bevanda a base di caffè: la moka araba.
Il caffè veniva bevuto nelle strade e nelle piazze già nel XV secolo. Il mobile in legno decorato con intarsi in madreperla presente in mostra ne è un esempio: un lustrascarpe orientale. Mentre le scarpe venivano lustrate, i clienti gustavano una moka araba da un vassoio di ottone.