LA STAR DES PLANTES UTILES @museum.de

Assurément, le caféier mérite d’être qualifié de « star des plantes utiles », car comme tout artiste il exige qu’on soit à ses petits soins. Le climat tropical et subtropical ainsi que l’altitude à laquelle poussent les caféiers rendent la culture et la récolte particulièrement laborieuses.

De nos jours encore, la culture du café se fait essentiellement à la main, et dans de nombreux pays, elle est l’œuvre de petits agriculteurs, hommes et femmes. Des millions de personnes dans le monde sont impliquées dans la culture du café.

A ce jour, on a répertorié 124 types de café différents. Mais la plupart d’entre eux ne se prêtent pas à la culture industrielle ni à la consommation. Seules quatre sortes de café peuvent faire l’objet d’une production industrielle. L’Arabica et le Robusta prédominent, tandis que le Liberica et l’Excelsa sont cultivés en très faibles quantités.

Grâce aux sélections de plants, il existe non seulement des types de café, mais aussi différentes variétés telles que: le Bourbon, le Caturra ou le Geisha. Dans les plantations, les caféiers sont taillés à une hauteur de deux mètres. Il faut attendre environ trois ans pour qu’ils portent leurs premiers fruits.

Même traité avec beaucoup soins, le caféier ne porte une récolte complète qu’au bout de sept ans: chaque arbre produit environ 500 grammes de café torréfié fini par an. Pour optimiser la qualité, la récolte se déroule en plusieurs étapes, car les fruits ne sont pas mûrs en même temps. En conséquence, la plupart des cafés sont cueillis à la main. Les grandes machines à roues ne peuvent être utilisées que sur de vastes étendues de terrain plat. C’est le cas, par exemple, dans certaines plantations au Brésil et en Australie.