Station: [4] La primadonna delle colture

Le piante di caffè sono molto esigenti, per questo sono anche conosciute come la “primadonna” delle colture. Sia il clima tropicale e subtropicale che l'altitudine a cui crescono le piante di caffè rendono la coltivazione e la raccolta molto faticose.

Ancora oggi, la coltivazione del caffè si basa principalmente sul lavoro manuale e in molti Paesi il caffè è ancora coltivato da piccoli agricoltori. Milioni di persone in tutto il mondo lavorano nella coltivazione del caffè.

Oggi si conoscono 124 tipi diversi di caffè. Tuttavia, la maggior parte di essi non è adatta alla coltivazione e al consumo. Solo quattro tipi di caffè sono coltivati a livello commerciale. Oltre all'Arabica e alla Robusta, anche la Liberica e l'Excelsa vengono coltivate in quantità molto ridotte.

Grazie alla selezione, non esistono solo tipi di caffè, ma anche varietà diverse come Bourbon, Caturra o Gesha.
Nelle piantagioni, gli alberi di caffè vengono potati a un'altezza di due metri. I primi frutti si ottengono dopo circa tre anni.

Anche con una buona cura, un albero di caffè produce il suo raccolto completo solo dopo sette anni: circa 500 grammi di caffè tostato finito per albero all'anno. Un caffè di buona qualità richiede più raccolti perché i frutti non sono maturi nello stesso momento. Per questo motivo la maggior parte dei caffè viene raccolta a mano. 
Le macchine per la raccolta possono essere utilizzate solo su grandi aree pianeggianti. Questo vale per alcune piantagioni in Brasile e in Australia, ad esempio.