De prima donna van de gewassen @museum.de

Koffieplanten zijn zeer veeleisend en worden daarom ook wel de “prima donna” onder de nuttige planten genoemd. Zowel het tropische en subtropische klimaat als de hoogte waarop de koffieplanten groeien, maken het verbouwen en oogsten zeer zwaar.

Tot op de dag van vandaag is koffieteelt vooral handenarbeid en in veel landen wordt koffie nog steeds verbouwd door kleine boeren. Miljoenen mensen over de hele wereld werken in de koffieteelt.

Vandaag de dag zijn er 124 verschillende koffiesoorten bekend. De meeste koffiesoorten zijn echter ongeschikt voor de teelt en consumptie. Slechts vier koffiesoorten worden commercieel verbouwd. Naast Arabica en Robusta worden ook Liberica en Excelsa in zeer kleine hoeveelheden verbouwd.

Door veredeling zijn er echter niet alleen koffiesoorten, maar ook verschillende variëteiten zoals Bourbon, Caturra of Gesha.
Op plantages worden de koffiebomen gesnoeid tot een hoogte van twee meter. Na ongeveer drie jaar dragen ze hun eerste vruchten.

Zelfs met goede zorg draagt een koffieboom pas na zeven jaar zijn volledige oogst: ongeveer 500 gram gebrande koffie per boom per jaar. Koffie van goede kwaliteit vereist meerdere oogsten omdat de vruchten niet op hetzelfde moment rijp zijn. Daarom worden de meeste koffies met de hand geplukt.
Oogstmachines kunnen alleen worden gebruikt op grote, vlakke gebieden. Dit geldt bijvoorbeeld voor sommige plantages in Brazilië en Australië.