Station: [4] A prima donna das plantas úteis

As plantas de café são muito exigentes, razão pela qual são também conhecidas como a "prima donna" das culturas. Tanto o clima tropical e subtropical como a altitude a que crescem as plantas de café tornam o cultivo e a colheita muito árduos.

Até hoje, o cultivo do café é maioritariamente manual e, em muitos países, o café ainda é cultivado por pequenos agricultores. Milhões de pessoas em todo o mundo trabalham no cultivo do café.

Atualmente, são conhecidos 124 tipos diferentes de café. No entanto, a maior parte dos tipos de café não são adequados para cultivo e consumo. Apenas quatro tipos de café são cultivados comercialmente. Para além do Arábica e do Robusta, o Liberica e o Excelsa são também cultivados em quantidades muito reduzidas.

No entanto, devido à criação, não existem apenas tipos de café, mas também diferentes variedades, como o Bourbon, o Caturra ou o Gesha.
Nas plantações, os cafeeiros são podados até uma altura de dois metros. Os primeiros frutos surgem ao fim de cerca de três anos.

Mesmo com bons cuidados, uma árvore de café só produz a sua colheita completa ao fim de sete anos: cerca de 500 gramas de café torrado acabado por árvore e por ano. Um café de boa qualidade requer várias colheitas porque os frutos não amadurecem ao mesmo tempo. É por esta razão que a maior parte dos cafés são colhidos à mão. 
A colheita com máquinas de colheita só é possível em grandes áreas planas. Isto aplica-se a algumas plantações no Brasil e na Austrália, por exemplo.