QUARTIERS-MAÎTRES DANS L’ENTREPOT @museum.de

Sur le mur se détache fièrement, en lettres dorées, le nom de la société « Eichholtz & Consorten Quartiersleute ». Comme son nom l’indique, cette société employait les quartiers-maîtres qui œuvraient dans cet entrepôt en tant que spécialistes du stockage pour le compte de plusieurs négociants. Ces lettres d’or étaient fixées sur le mur extérieur de cet entrepôt jusqu’à la dissolution du statut de port franc fin 2012.

La profession de quartier-maître découle du métier de tonnelier. Les fûts peuvent être considérés comme les conteneurs de l’époque médiévale. Car ils servaient à transporter quasiment toutes les marchandises. Le quart de volume était une unité de mesure importante et courante.

De nos jours, il n’est plus possible d’apprendre le métier de quartier-maître. Cette fonction correspond aujourd’hui à la qualification de « spécialiste de la logistique portuaire ».

Autrefois, les piles de sacs étaient prises en charge par les ouvriers postés au niveau de la trappe. Ensuite, les sacs étaient transportés sur des wagons à trois roues jusqu’à un lieu précis de l’entrepôt. C’est là que chaque sac était saisi par deux hommes à l’aide de grappins. Certains sacs pesaient jusqu’à 70 kilos ! En prenant leur élan, les ouvriers lançaient le sac jusqu’à une pile pouvant atteindre deux mètres de haut.

Mais la tâche des quartiers-maîtres comprenait également le comptage, la pesée, l’échantillonnage, le nettoyage, le tri en fonction de la taille des grains, ainsi que le mélange des différents types de café.

Le registre original de la société Eichholtz, posé sur le petit pupitre, date de 1956. Jetez un coup d’œil sur les marchandises stockées à l’époque dans cet entrepôt.

Dans l’étagère en bois, nous avons disposé divers outils utilisés par les quartiers-maîtres. Les entreprises employant des quartiers-maîtres proposaient aux négociants toute une gamme de services: depuis le traitement des documents de chaque navire jusqu’à la livraison au client, en passant par le prélèvement d’échantillons aléatoires et le stockage des marchandises … et tout cela pour l’ensemble des produits stockés dans la « ville entrepôt », la Speicherstadt!