Station: [45] Lydia, la marchande de pourpre

Alors, vous voulez rencontrer cette millionnaire ? Un univers de luxe : le commerce de la pourpre. Ces tas-là sont les restes de milliers d’escargots. C’est là qu’elle stockait les tissus teints à la pourpre : le parchemin par ici, la laine par là, le coton là-bas, et dans l’arrière-boutique, la soie sauvage et la soie de coquille. Elle expédie ses marchandises jusqu’à Rome. Comment extrait-on la teinture ? On prélève la glande qui sécrète le pigment coloré chez les escargots pourpres alors qu’ils sont encore vivants, jusqu’à ce que l’animal meure dans d’atroces souffrances. Combien d’escargots faut-il pour obtenir 10 grammes ? Alignez-les les uns derrière les autres — suffisamment pour marcher pendant deux heures — et vous en aurez autant qu’il en faut pour 10 grammes ! 1 kilo de teinture pourpre vaut environ 2 millions d’euros !