Station: [2] Grande halle
Bienvenue à Steinkaulenberg, la seule mine de pierres précieuses d'Europe ouverte au public.
La roche ici, comme la paroi rocheuse d'Idar-Oberstein, est constituée de roche volcanique qui s'est formée il y a 280 millions d'années.
À cette époque, la région de la Sarre-Nahe connaissait une activité volcanique intense, avec d'énormes quantités de lave s'accumulant jusqu'à 800 mètres.
La lave s'écoulait du manteau supérieur à une température de 1100 degrés Celsius. D'innombrables bulles de gaz, petites et grandes, se sont formées dans la lave. En raison des quantités inhabituellement importantes de gaz, la lave a véritablement moussé.
Elle s'est ensuite refroidie et cristallisée en roche solide. Ce processus s'est achevé à 1000 degrés Celsius. Les bulles de gaz sont ainsi restées piégées sous la lave déjà refroidie.
En refroidissant davantage, les gaz piégés dans les bulles ont condensé de l'eau chaude contenant du dioxyde de carbone, qui a ensuite imprégné la roche. Cela a libéré des substances qui ont pu pénétrer dans les cavités. Des sulfates et des acides, tels que l'acide silicique incolore, se sont ajoutés, se sont déposés sur le bord intérieur et se sont cristallisés vers l'intérieur.
Après des millions d'années, une géode s'est formée.
Si elle est complètement remplie à l'intérieur, on l'appelle une amande. S'il reste une cavité, on l'appelle une druse.
Jetons maintenant un coup d'œil aux pierres précieuses du Steinkaulenberg :
Commençons par le cristal de roche. Il est léger, blanc laiteux et plus cher lorsqu'il est cristallin. C'est généralement le cas uniquement dans les pointes de cristal. Ici, on voit clairement la cavité au milieu, c'est-à-dire une druse. À côté, on voit un autre cristal de roche, cette fois complètement rempli, c'est-à-dire une amande.
Nous voyons ici une druse d'améthyste, reconnaissable à sa couleur violette. Les différentes couleurs des pierres précieuses sont dues à des oxydes métalliques. Le dioxyde de fer est responsable de la coloration rouge à violette, l'oxyde de cuivre de la coloration verte, le chrome-aluminium de la coloration brune et le manganèse de la coloration jaune.
Vous pouvez voir ici deux druses de quartz fumé. Nos pierres précieuses appartiennent au groupe des quartz et sont classées comme ayant une dureté de 7. Celle-ci est évaluée selon « l'échelle de dureté des minéraux de Mohs », une échelle de 1 à 10. La craie est tendre et a une dureté de 1, tandis que le diamant est très dur et a une dureté de 10.
Ici, nous voyons du jaspe. Nous en avons quatre couleurs au total : rouge, brun, jaune et vert.
Les agates étaient particulièrement populaires dans notre région, c'est pourquoi cette mine est également appelée la mine d'agates. Les mineurs recherchaient principalement des agates en forme d'amande. Si elles étaient grises, elles pouvaient être colorées par la suite à l'aide d'un procédé spécial.
À l'époque, les mineurs étaient principalement des agriculteurs de la région environnante. Ils voulaient gagner un revenu supplémentaire pendant les rudes mois d'hiver.
Des pierres précieuses ont été trouvées ici depuis le milieu du XVe siècle.
Le début du XIXe siècle, les gens ont commencé à émigrer en Amérique du Sud dans l'espoir d'une vie meilleure, car les temps étaient très durs ici. Malheureusement, ils devaient travailler comme ouvriers agricoles, par exemple, pour survivre.
Par hasard, d'anciens mineurs d'Idar ont trouvé un grand nombre d'agates amandes rares et magnifiques au Brésil, à Rio Grande, près de l'État de Rio Grande do Sul.
Celles-ci pouvaient être transportées vers l'Europe à moindre coût, et un commerce s'est développé. En conséquence, la taille de l'agate a connu un véritable essor à partir de 1834.
L'exploitation des pierres précieuses à Steinkaulenberg a donc décliné et a complètement cessé en 1970.
Aujourd'hui, toutes les pierres précieuses du monde sont traitées et vendues ici, dans la ville.