Station: [11] Scandalul „Daily Telegraph”

Aici puteți vedea un studiu de caracter realizat de Philip László, care îl înfățișează pe împăratul Wilhelm al II-lea. Tabloul a fost realizat la scurt timp după așa-numitul scandal „Daily Telegraph”. Acest scandal a provocat o cădere nervoasă a lui Wilhelm. Fiica sa, Viktoria Luise, care a devenit ulterior proprietara tabloului, a spus cu ocazia primei prezentări publice a acestuia: „În sfârșit, tata – și nu împăratul”.

Pentru a înțelege impactul acestui portret, merită să analizăm contextul. Pe 28 octombrie 1908, ziarul britanic *Daily Telegraph* a publicat o conversație cu Wilhelm al II-lea. Mai precis, colonelul Edward Montagu-Stuart-Wortley a compilat mai multe conversații private cu împăratul într-un interviu înscenat și l-a trimis ziarului.

Wilhelm a vorbit cu Wortley în timpul unei vacanțe la Castelul Highcliffe, din sudul Angliei. Acesta era nepotul reginei Victoria, iar engleza era a doua sa limbă maternă. Manuscrisul a fost trimis la Berlin pentru aprobare. Deoarece Wilhelm stârnise adesea nemulțumiri prin comportamentul său lipsit de diplomație, lăsase astfel de revizuiri în seama guvernului său.

Cancelarul Reichului, Bernhard von Bülow, ar fi trebuit să revizuiască textul. Cu toate acestea, se afla în vacanță pe insula Norderney. Secretarul său de presă, Otto Hammann, era și el absent. Drept urmare, articolul a ajuns la un funcționar de rang inferior de la Ministerul Afacerilor Externe, care l-a aprobat. Dacă Bülow chiar nu a citit interviul este o chestiune controversată în rândul cercetătorilor.

Indignarea nu a întârziat să apară. Patru declarații ale împăratului, în special, au stârnit agitație. El s-a prezentat ca un prieten al Angliei, aparținând unei minorități pro-engleze din cadrul Imperiului German. A susținut că se opusese unei campanii ruso-franceze împotriva Angliei în timpul Războiului Burilor și că o informase și pe regina Victoria în acest sens. De asemenea, a afirmat că un plan de bătălie pe care îl elaborase el însuși a dus la câștigarea războiului bur. Și, în cele din urmă, a declarat că expansiunea navală germană nu era îndreptată împotriva Angliei, ci împotriva statelor din Orientul Îndepărtat.

Aceste remarci au fost considerate arogante și lipsite de tact diplomatic. Mulți au fost consternați de lingușirea față de Anglia, de indiscreție și de aparenta incompetență a aparatului guvernamental. În plină criză, împăratul a călătorit chiar la Donaueschingen pentru a merge la vânătoare. Acest lucru a agravat situația.

Scandalul s-a transformat într-o criză națională. Cancelarul imperial și-a prezentat demisia. Unii membri ai opiniei publice au cerut chiar abdicarea lui Wilhelm. Chiar și cercurile loiale împăratului îi criticau acum deschis conducerea autocratică. Ei cereau ca împăratul să se limiteze la rolul unui monarh constituțional moderat.

Afacerea a avut consecințe. În Reichstag și în rândul opiniei publice, toate partidele politice — chiar și conservatorii — și-au exprimat indignarea față de împărat. Bülow s-a distanțat de Wilhelm. Această ruptură a dus, în cele din urmă, la demiterea lui Bülow. Chiar și Wilhelm a tras anumite concluzii. După acest scandal, s-a abținut în mod semnificativ de la a mai face declarații belicoase.

Tocmai în acest context imaginea produce o impresie atât de puternică. Ea nu numai că îl înfățișează pe suveran în criză, ci dezvăluie și omul din spatele rolului.