Station: [7] Attentat contre l'empereur (n° 45)

Vous avez devant vous un pendentif en cristal orné de plombs de chasse. À première vue, cet objet semble sans importance. Il revêtait pourtant une signification très personnelle pour Guillaume Ier.

Ce pendentif commémore un attentat contre l'empereur survenu le 2 juin 1878. Il s'agissait déjà du troisième attentat dont il avait été victime. Un dimanche, l'empereur, alors âgé de 81 ans, circulait dans une calèche ouverte sur le boulevard berlinois « Unter den Linden ». C'est là qu'il fut touché par des plombs à la tête, au bras et dans le dos.

C’est l’agriculteur Karl Nobiling qui avait tiré. Il était considéré comme mentalement dérangé. Il avait tiré depuis la fenêtre d’une maison, en utilisant une double charge de plombs.

Si Guillaume survécut à cet attentat, c’était pour des raisons très concrètes. Le manteau épais qu’il portait ce jour-là par-dessus son uniforme le protégea. Son casque à pointe lui sauva également la vie. Ainsi, cet attentat ne marqua pas la fin d’un empereur, mais devint un événement aux conséquences politiques.

Otto von Bismarck a également su tirer parti de cet attentat. Le Reichstag fut dissous. De nouvelles élections eurent lieu le 30 juillet 1878. Ces élections sont entrées dans l’histoire sous le nom d’« élections de l’attentat ».

C’est précisément pour cette raison que ce petit objet est si remarquable. Il ne raconte pas seulement l’histoire d’une attaque contre une personne. Il montre aussi à quel point le destin personnel et la politique étaient étroitement liés dans ce cas précis. Ce pendentif discret recèle donc bien plus que ce que l’on pourrait supposer à première vue.