Station: [7] Aanslag op de keizer (nr. 45)
Voor u ziet u een kristallen hanger met hagelkorrels. Het sieraad ziet er onopvallend uit. Voor Willem I had het echter een zeer persoonlijke betekenis.
De hanger herinnert aan een aanslag op de keizer op 2 juni 1878. Het was al de derde aanslag op hem. Op een zondag reed de 81-jarige keizer in een open koets over de Berlijnse boulevard Unter den Linden. Daar werd hij door hagelkorrels geraakt aan zijn hoofd, arm en rug.
De schutter was de boer Karl Nobiling. Hij gold als geestelijk verward. Hij schoot vanuit het raam van een huis. Daarbij gebruikte hij een dubbele lading hagel.
Dat Wilhelm de aanslag overleefde, had zeer concrete redenen. De dikke mantel die hij die dag over zijn uniform droeg, beschermde hem. Ook de spijkerhelm behoedde hem voor de dood. Zo bleef deze aanslag niet het einde van een keizer, maar werd het een gebeurtenis met politieke gevolgen.
Otto von Bismarck wist ook deze aanslag in zijn voordeel te gebruiken. De Rijksdag werd ontbonden. Op 30 juli 1878 werden er nieuwe verkiezingen gehouden. Deze verkiezing ging de geschiedenis in als de ‘aanslagverkiezing’.
Juist daarom is dit kleine voorwerp zo opmerkelijk. Het vertelt niet alleen over een aanslag op een persoon. Het maakt ook duidelijk hoe nauw persoonlijk lot en politiek hier met elkaar verweven waren. In deze onopvallende hanger schuilt dus veel meer dan men op het eerste gezicht zou vermoeden.