Was wäre, wenn der Mensch von der Erde verschwände? Wie sähe unser Planet ohne uns aus? Die Ausstellung „The World Without Us“ entwirft dieses Szenario – in stillen, flirrenden Fotografien, die ohne apokalyptisches Pathos auskommen. Überbelichtete, lichtdurchflutete Szenen rücken alltägliche Objekte als Spuren menschlicher Zivilisation in den Fokus. Was zunächst wie eine friedliche Idylle wirkt, entfaltet bei längerem Hinsehen eine irritierende Wirkung: Es scheint, als seien die Menschen eben noch da gewesen. Diese dystopische Deutung steht gleichwertig neben früheren Lesarten, die die Serie als Einladung zur inneren Einkehr begreifen. Die Bilder vermitteln Ruhe, Melancholie und Einsamkeit und lösen zugleich ein unterschwelliges Unbehagen aus.

Abb.: Contemplationes XIX, Digitaler Colorprint, 44 × 56 cm, 2002 (Detail) | Foto: Rainer Zerback