Beschreibung
Die Saalburg ist ein römisches Kastell auf dem Taunuskamm nordwestlich von Bad Homburg vor der Höhe im Hochtaunuskreis. Sie gilt als das besterforschte und am vollständigsten rekonstruierte Kastell des Obergermanisch-Raetischen Limes, der seit 2005 den Status des UNESCO-Weltkulturerbes besitzt.
Geschichte und Nutzung
An dieser strategisch wichtigen Stelle, dem Saalburgpass, der einen natürlichen Übergang von der Main-Ebene in das Siedlungsgebiet der Germanen bildete, errichteten römische Truppen Anfang des 2. Jahrhunderts ein Kastell. Ursprünglich entstand hier um das Jahr 90 n. Chr. ein einfaches Holz-Erde-Kastell. Um das Jahr 135 n. Chr. wurde es durch ein rund 3,2 Hektar großes Steinkastell für eine Infanterie-Einheit von knapp 500 Mann ersetzt, das den Grenzwall Limes bewachen sollte. Neben dem Kastell entwickelte sich ein Lagerdorf (Vicus), in dem Händler, Handwerker und die Familien der Soldaten lebten. Nach dem Abzug der Römer um das Jahr 260 n. Chr. verfiel die Anlage allmählich.
Rekonstruktion
Die Ruine wurde Mitte des 18. Jahrhunderts als „römische Schanze“ erkannt. Nach jahrzehntelangen archäologischen Untersuchungen veranlasste Kaiser Wilhelm II. im Jahr 1897 den Wiederaufbau des Kastells auf Grundlage der umfangreichen Ausgrabungsfunde. Die Grundsteinlegung erfolgte am 11. Oktober 1900, und bis etwa 1907 entstand das bis heute einzigartige, nahezu vollständig wiederaufgebaute Kastell. Die Rekonstruktion geschah unmittelbar auf den alten römischen Fundamenten.
Heutige Nutzung und Museum
Die Saalburg ist heute eine Außenstelle des Archäologischen Landesmuseums Hessen und beherbergt ein Museum zur Geschichte des Limes und der römischen Provinzen. Im Inneren des Kastells sind zahlreiche Gebäude rekonstruiert, darunter das Stabsgebäude (Principia), das Kommandantenwohnhaus und ein großer Getreidespeicher (Horreum). Das Museum zeigt originale archäologische Funde, inszenierte Räume und Modelle, die einen Einblick in die Lebenswelt der Soldaten und der Zivilbevölkerung geben. Ergänzend gibt es einen archäologischen Park und ein Forschungszentrum für die Provinzialrömische Archäologie.
Besucherinformationen
Die Saalburg ist ganzjährig geöffnet, wobei die Öffnungszeiten im Winterhalbjahr (November bis Februar) von Dienstag bis Sonntag von 10:00 bis 16:00 Uhr betragen. Im Sommerhalbjahr (März bis Oktober) ist die Anlage täglich von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Die Anlage liegt unmittelbar westlich der Bundesstraße 456 und ist über verschiedene Wanderwege, wie den Limes-Wanderweg, gut zu erreichen.
