Kölner Zoo

Beschreibung

Im Kölner Stadtteil Riehl liegt der Zoologische Garten Köln, dessen Eröffnung im Jahr 1860 den Auftakt zu einer langen Geschichte zoologischer Schau- und Forschungseinrichtungen in Deutschland bildete. Der Zoo zählt zu den ältesten seiner Art im Land und verzeichnete zuletzt über 1,3 Millionen Besucher (2019).

Das Gelände am Rheinrand entwickelte sich seit der Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem grünen Ausflugsziel; frühe Gestaltungsideen verbanden gärtnerische Anlagen mit exotischen Gehegen. Mehrere historische Bauten aus dem 19. Jahrhundert sind bis heute sichtbar, darunter das ehemalige Giraffen- und Antilopenhaus (1863/74), das Elefantenhaus, der Seelöwenfelsen (1887) sowie das Vogelhaus von 1899. Die Bauwerke stehen unter Denkmalschutz; bei Sanierungen versucht der Zoo, moderne Haltungsstandards in die historische Substanz zu integrieren.

Kriege und ökonomische Krisen im 20. Jahrhundert führten zu schweren Verlusten im Tierbestand und zu umfassenden Wiederaufbauphasen. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann eine Phase intensiver Erweiterung und Modernisierung: Fläche und Bestände wuchsen, ein Aquarium entstand 1971, und ab den 1980er-Jahren setzte ein Wandel hin zu naturnahen, gitterfreien Gehegen ein. Ein markantes Beispiel ist das 1985 eröffnete Urwaldhaus, ein großes, feuchtes Gewächshaus, das Menschenaffen eine dschungelähnliche Umgebung bietet und als frühes Immersionsgehege gilt. Seit 1985 koordiniert der Zoo zudem Erhaltungszuchtprogramme für bedrohte Arten.

Seit 2012 verfolgt der Zoo einen Masterplan, der die Tierpräsentation nach geographischen Zonen (Geozoo) organisiert und historische Anlagen mit neuen, kontinentbezogenen Lebensräumen verknüpft. Zu den jüngeren Schwerpunkten gehören das Tropenhaus Südostasien (2000), der Elefantenpark (2004) und das Hippodom (2010) als Nachbildung einer afrikanischen Flusslandschaft. Im Südamerikabereich wurde das denkmalgerecht sanierte Arnulf-und-Elizabeth-Reichert-Haus wiedereröffnet; es zeigt frei bewegliche Säugetiere, Vögel und Fische Mittel- und Südamerikas.

Der Zoo ist heute zugleich Erholungsraum, Bildungsort und Naturschutzzentrum: Er beteiligt sich an internationalen Schutzprojekten, betreibt Zuchtprogramme mit spürbaren Erfolgen bei Asiatischen Elefanten und bietet Besucherinnen und Besuchern Einblicke in Lebensräume und Verhaltensweisen zahlreicher Tierarten. Wildlebende Vögel haben sich dauerhaft in den alten Baumbeständen etabliert und ergänzen das Innenleben des Zoos.