Salzbergwerk Berchtesgaden

Beschreibung

Im Berchtesgadener Salzgebirge verbindet das Salzbergwerk Berchtesgaden industrielle Produktion mit museumspädagogischer Präsentation. Das Bergwerk liegt in der Gemarkung Salzberg in Berchtesgaden und zählt zu den Hauptattraktionen des Berchtesgadener Landes; mit 330.000 Besuchern (Stand 2014) und einer Besuchereinfahrt, die jährlich von etwa 390.000 Personen genutzt wird, ist es ein bedeutender Anziehungspunkt.

Der Salzabbau bildete spätestens im 13. Jahrhundert das wirtschaftliche Rückgrat des Klosterstifts Berchtesgaden und beeinflusste dessen politische Entwicklung. Erste Nutzungen reichen bis in das 12. Jahrhundert zurück: Bereits in jener Zeit gab es Zugänge zu Salzquellen, unter Propst Dietrich begann systematischer Abbau und Handel, und sein Nachfolger intensivierte den Salzhandel. Ab Ende des 12. Jahrhunderts wurde in Schellenberg und am Golmbach Steinsalz gewonnen und über Holzrinnen zur Siedepfanne geleitet. Die eigentliche Auffahrung des heute als Salzbergwerk bezeichneten Grubenbetriebs erfolgte 1517 westlich des Gollenbach-Reviers; der erste Stollen trug den Namen Petersberg-Stollen.

Die Besitzverhältnisse wechselten mehrfach: von der Reichsprälatur, die 1559 zur Fürstpropstei erhoben wurde, über zeitweilige Fremdverwaltung im 17. und 18. Jahrhundert bis zur Säkularisation im 19. Jahrhundert. Im Lauf des 20. Jahrhunderts wurde der Betrieb in ein staatliches Bergwerksunternehmen überführt, später in Aktiengesellschaften eingebracht; seit 1995 gehört das Salzbergwerk zur Südsalz GmbH im Konzern der Südwestdeutschen Salzwerke AG.

Der Bergbau erfolgt seit 1517 kontinuierlich und traditionell im nassen Abbau; früher gewann man Sole in Sinkwerken, heute in Bohrspülwerken. Das Haselgebirge weist einen durchschnittlichen Salzgehalt von rund 50 Prozent; jährlich werden etwa 850.000 m³ Sole gefördert. Rund 100 Mitarbeiter sind im Werk beschäftigt, davon etwa 50 unter Tage.

Für Besucher steht eine 1.400 Meter lange Grubenbahn mit 56 Zentimeter Spurweite zur Verfügung; sie wird mit 400 Volt Gleichstrom über eine seitliche Stromschiene betrieben. Die Besucherstrecke wurde 2007 grundlegend modernisiert und als SalzZeitReise – Erlebnisbergwerk Berchtesgaden neu eröffnet, mit multimedialen Inszenierungen zur Geschichte der Abbaumethoden und Verarbeitung vor Ort. Nach Einkleidung in Overalls gelangen Gäste über Treppen oder Bergmannsrutschen zu einem unterirdischen Salzsee, den eine Zugseilfähre quert; die Führung dauert etwa eine Stunde. Daneben finden im Bergwerk Sonderveranstaltungen statt; seit 1990 besteht ein 850 m² großer Salzheilstollen, der für gesundheitliche Einfahrten genutzt wird.