Centre-ville et situation du trafic @museum.de

Imaginez: Un immense empire s'étendant de l'Éthiopie à l'Angleterre, de l'Atlantique à la mer Caspienne. Tel était l'Empire romain à l'époque de l'empereur Trajan, à l'apogée de sa puissance. Et au cœur de cet immense empire? Notre région, ici, dans l'actuel Bade-Wurtemberg.

À l’époque, le territoire était divisé en deux provinces romaines: l’ouest et la région centrale du Neckar appartenaient à la Germanie supérieure, dont le siège administratif se trouvait à Mayence. L’est – c’est-à-dire la Haute-Souabe, le Jura souabe et la vallée de la Rems – faisait partie de la province de Rätien, administrée depuis Augsbourg.

Un endroit particulièrement propice à la colonisation se trouvait là où le Neckar sort de sa vallée étroite pour déboucher dans une vaste plaine. La large plaine alluviale offre un passage aisé au-dessus du Neckar et les sols fertiles se prêtent bien à l’agriculture. C’est précisément là qu’est née SUMELOCENNA – l’actuelle Rottenburg.

Grâce à des inscriptions romaines, nous savons que SUMELOCENNA était bien plus qu’un simple village. Vers l’an 100 après J.-C., les Romains s’emparèrent de Sumelocenna, ainsi que de sa population celtique. Ce fut d’abord un domaine impérial, appelé « saltus », puis devint le chef-lieu de toute une région, la Civitas Sumelocennensis.

Cela impliquait administration, organisation et importance. Même si SUMELOCENNA ne disposait pas des droits municipaux, la localité revêtait un aspect urbain grâce à des constructions somptueuses.

De plus, SUMELOCENNA était très bien desservie: plusieurs routes traversaient la localité dans toutes les directions. La plus importante était la grande route reliant la Suisse à Ratisbonne: via Rottweil, Rottenburg, Köngen et Heidenheim. Cet itinéraire figurait même sur la célèbre Tabula Peutingeriana, une copie médiévale d’une carte routière romaine. Rottenburg y est indiquée par deux tours, sous le nom de SAMULOCENIS.

Aujourd’hui, les localités situées le long de cet ancien itinéraire sont reliées par la route romaine Neckar-Alb-Aare. On peut y découvrir de nombreux témoignages de l’histoire de la colonisation romaine.

Un lieu qui jouait donc déjà un rôle central il y a près de 2000 ans – en tant que carrefour routier, siège administratif et partie vivante de l’Empire romain.