Station: [8] De Graafzaal
U bevindt zich in de Graafzaal, de feest- en eetzaal van het kasteel. Het is de grootste en meest indrukwekkende zaal van het complex.
Zelfs de eerste indruk is buitengewoon. Vrijstaande zuilen van roodachtig Nassau-marmer ondersteunen een indrukwekkend ribgewelf. Dit geeft de zaal het uiterlijk van een driebeukige kerk. Dat is geen toeval. Koning Frederik Willem IV was zeer gelovig. Daarom liet de architect van Kasteel Hohenzollern, Friedrich August Stüler, zich onder andere inspireren door de benedenkerk van de Sainte-Chapelle in Parijs en de kapel van Kasteel Karlstein bij Praag. Het resultaat was een architectonische vernieuwing in neogotische stijl, die in de 19e eeuw wijdverspreid was.
Als u naar rechts kijkt, ziet u dat de Gravenzaal grenst aan de Keizerzaal in de Keizertoren. Een centrale zuil ondersteunt deze zaal. Daar zijn keizers van het Heilige Roomse Rijk van de Duitse Natie afgebeeld. Zij maakten de opkomst van de Hohenzollerns mogelijk. De architectuur hier vertelt dus niet alleen een verhaal over smaak en stijl, maar ook over afkomst en heerschappij.
Aan het andere uiteinde van de zaal zie je de Bisschopsnis, met afbeeldingen van kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders uit de familie. Direct daarboven rijst de Bisschopstoren op. Met een hoogte van 73 meter is dit het hoogste punt van het kasteelcomplex. Tegelijkertijd symboliseert het de hoge status van de kerk en de religie. Er is geen hoger punt in het kasteel, en de boodschap is heel duidelijk.
Ook de vloer spreekt zijn eigen taal. Deze bestaat uit lichte en donkere Solnhofen-kalksteen en zwart-wit Italiaans marmer. Dit weerspiegelt de heraldische kleuren van de Hohenzollerns: zilver en zwart.
De rode, met fluweel beklede stoelen vormen een opvallend accent. Op de rugleuningen prijkt de gekroonde adelaar, het heraldische dier van de Pruisische koningen.
De sfeer wordt bijzonder feestelijk wanneer de vergulde bronzen kandelaars worden aangestoken. Elk kandelaar is voorzien van 48 kaarsen. Ze werden en worden nog steeds aangestoken bij ceremoniële gelegenheden en tijdens familieconcerten. Dan baadt de hele zaal in een warm, feestelijk licht.
Tot op de dag van vandaag wordt hier het jaarlijkse benefietconcert ter ondersteuning van de Stichting Prinses Kira van Pruisen gehouden. De stichting werd in 1952 opgericht door de grootouders van prins Georg Friedrich. Ze is vernoemd naar zijn grootmoeder, een Russische groothertogin. Tot op de dag van vandaag biedt de stichting sociaal achtergestelde kinderen en jongeren gratis recreatieverblijven hier op het kasteel.
U betreedt nu de bibliotheek via de vergulde dubbele deuren.